Sinds begin deze maand heb ik weer een aquarium. Om de hobby een beetje kracht bij te zetten, leek het mij wel leuk een keer naar een beurs te gaan. Vandaag was er eentje: de Siervis Aqua Terra Nieuwjaarsbeurs in Oosterhout. Nu had ik er op basis van de informatie al niet zo veel van verwacht, maar het viel nog tegen. Er viel eigenlijk niets te zien, er was alleen veel te kopen. En dan ook weer niet zo heel veel, anders gezegd, niet zo divers. Eigenlijk alleen vissen, planten en voer. En de vissen vonden we een beetje zielig. Die lagen al kant en klaar in plastic zakken, zo om mee te nemen. Maar hoe lang zouden ze al in die zakken gezeten hebben…?

Na dit korte bezoek waren we wel toe aan een bakje koffie. In Oosterhout viel niet veel meer te beleven dan in Veenendaal op een zondagmorgen, en zo kozen we voor een klein uitstapje naar Baarle Nassau / Baarle Hertog. Daar waren we al heel lang niet geweest en we waren nu toch al in de buurt. Vroeger gingen we hier nog wel eens heen omdat hier altijd de winkels op zondag open waren. Tegenwoordig hoef je daarvoor niet helemaal naar Baarle. Maar het blijft een leuk stadje. Waar je je constant afvraagt: loop ik nu in België of in Nederland? We vonden hier wel een lekker kopje koffie, een heerlijke wafel met warme kersen en vooral héél veel slagroom…. En over twee maanden gaan we wel naar Vivarium 2012. Dat schijnt een wat grotere aquariumbeurs te zijn!

Al sinds we onze Semmy hebben, heeft Jacqueline één grote wens: een trui of vest gemaakt van Semmy’s vacht. En zo werden al bijna 7 jaar lang alle haren die bij het kammen vrij komen opgespaard. Na het uitzoeken van de mooiste haren, had Jacqueline ruim een kilo verzameld. Om daar wol van te maken, heb je iemand nodig die kan spinnen. De vrouw die ze daar oorspronkelijk voor op het oog had is enige tijd geleden overleden. Maar ze heeft een prima andere plek gevonden: De Spinkamer in Emst. We zijn daar vandaag naar toe geweest waar we heel gastvrij ontvangen werden door Betty en haar man. Omdat Betty moest weten hoe dik de wol moet worden, spinde ze, waar wij bij zaten, twee keer over een stuk wol. Bijzonder leuk om dat een keer van zo dichtbij te zien! Het lijkt bijna magie: wat frunniken met wat stukjes vacht, ondertussen met haar voeten op en neer trappen en voila, er ontstaat wol! En hoe breekbaar de losse haren ook lijken, de wol is bijna niet stuk te trekken! We hebben ook van alles geleerd over spintollen, de verschillende soorten schapen die er zijn, de vele andere dieren van wiens vacht je wol kunt maken, en aan het einde van de middag mochten we ook nog even de schapen van Betty zien. En haar kippen en konijnen. En zo werd even een paar dozen vacht wegbrengen eigenlijk een erg leuk uitstapje!

Begin deze week overleed Piet Römer. Jarenlang vermaakte Piet ons op vrijdagavond als De Cock – met C.O.C.K. Vanaf 1995 speelde Piet deze hoofdrol ruim 10 jaar lang in de politieserie “Baantjer”. De serie die altijd eindigde met het hele team rond de tafel waarbij De Cock genoot van een glaasje cognac. Altijd een moment waarop ook ik even een cognacje pakte. Ik zal er nu ook eentje op hem drinken. Piet Römer werd 83.

Eén van de nieuwsfeiten van de afgelopen week, was de reactie van Wilders op koningin Beatrix die bij een bezoek aan een moskee in Abu Dhabi een abaya droeg, een lang zwart alles verhullend gewaad, en een blauwe hoofddoek. Ook prinses Máxima was van top tot teen bedekt. Wilders vond dat Beatrix met deze ‘wanvertoning’ de onderdrukking van de vrouw legitimeert. In mijn optiek deed de koningin juist iets waar veel buitenlanders in ons land een voorbeeld aan zouden moeten nemen. Volgens de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) droeg de koningin de hoofddoek ‘uit respect voor de gewoontes in het ontvangende land’. "’s Lands wijs, ‘s lands eer", aldus de RVD. En dus had Wilders de koningin juist als voorbeeld moeten stellen. Een beetje dom dus mijns inziens deze actie…

In een groot deel van Nederland is het vandaag warmer geworden dan op welke andere nieuwjaarsdag ooit. Op 20 van de 34 KNMI-meetstations werden de oude records die daar stonden verbroken. Het warmst werd het in Zeeland, waar de thermometers 13,3 graden haalden. Hier in Veenendaal is het op dit moment nog 11.6 graden. Het extreem zachte weer op deze nieuwjaarsdag 2012 leidde ook tot een record voor het aantal deelnemers aan de nieuwjaarsduik in Scheveningen. Ongeveer 36.000 namen daar een duik in het water. Gelukkig nieuwjaar allemaal!

Net voor de Kerst ging de vierde Mission Impossible in première onder de titel “Ghost Protocol”. De titel slaat op het protocol dat in werking wordt gesteld wanneer de president het bestaan van het IMF moet ontkennen. En dat gebeurt in deze film nadat het team van Ethan Hunt ervan wordt verdacht een deel van het Kremlin te hebben opgeblazen. Ethan en zijn team zijn er vanaf dat moment alleen voor om de daadwerkelijke verantwoordelijke te vangen. Een klopjacht langs schitterende decors en met angstaanjagende stunts is het gevolg. Maar natuurlijk slaagt het IMF team er in een kettingreactie aan nucleaire aanvallen te voorkomen!

Van mij krijgt deze vierde Mission Impossible een tien met een griffel! Wat een film, wat een stunts, wat een actie en wat een decors! Van het Kremlin naar Dubai waar een groot deel van de film zich afspeelt in (en op) de Burj Khalifa, met een hoogte van 828 meter het hoogste gebouw ter wereld. Opmerkelijk feit is dat de 49-jarige Tom Cruise zelf de stunts aan de buitenkant van dit gebouw heeft gedaan! Hoewel het in de film lijkt alsof hij dat met bijzondere handschoenen doet, was hij in werkelijkheid voortdurend geborgd met meerdere kabels, maar toch. Ook de fraaie Paula Patton en Léa Seydoux volgden Cruise’s voorbeeld en deden zelf hun vechtscène zonder stuntvrouwen. Andere facts van deze film: de BMW i8, een conceptauto die hier zijn opwachting maakt en het feit dat de film voor een deel met IMAX camera’s is gemaakt. De producent koos hiervoor in plaats van 3D camera’s omdat in zijn optiek dit soort films zich beter leent voor een groot, helder en scherp beeld. Ik kan het niet meer met hem eens zijn! Een verademing om weer eens een kwaliteitsfilm zonder stupide brilletje in haarscherp beeld te zien!

Ben je nog niet geweest? Ga hem zien! Wanneer je van actiefilms met een goed verhaal houdt, is dit absoluut een aanrader. Ik vond deze MI4 beter dan de vorige MI’s en véél beter dan de recentere James Bond films. Zien dus!

Tweede kerstdag 2011 mag de boeken in als de warmste tweede kerstdag sinds 1974. In Veenendaal werd het net geen 11 graden, in De Bilt werd het 12 graden. En dat was net 0.1 graden minder dan in 1974. Wij hebben er verder niet zoveel van gemerkt. Op eerste kerstdag hebben we gedineerd bij familie en op die warme tweede kerstdag, hebben we bij ons thuis gegourmet, met oma Schot en Jelle. En voordat we dat deden, nog even een potje sjoelen. Waarbij oma natuurlijk weer nét van mij moest winnen…

UPDATE (28-12-2011): een tool die erg goed van pas komt bij het converteren van video in veel formaten naar andere formaten, is Freemake. Dit is een gratis tool wat erg makkelijk werkt. Ik heb er zojuist een voor Xbox 360 gemaakte TV serie (WMV container met WMV3 video en WMAPro geluid) mee geconverteerd naar een MP4 container gebruik makend van een H.264 video codec en AC3 geluid, en dat speelt mijn DLNA compatibele TV prima af. Ik heb hetzelfde tool al wel eens eerder gebruikt om video te converteren naar iets wat mijn Asus Eee Pad goed afspeelt.

Vorige week heb ik een nieuwe TV aangeschaft voor op de slaapkamer. De eisen waren: zo dun mogelijk, rond de 24” en het zou leuk zijn wanneer hij voorzien was van Wi-Fi zodat we boven films kunnen kijken die beneden op mijn HDX of NAS staan. De keus bleek vooral door dat laatste erg gemakkelijk te worden, want in deze klasse TV’s, blijkt alleen Sony er eentje te hebben met Wi-Fi. Het werd de KDL-26EX320, een 26” TV. Eén van de kenmerken van deze TV: “DLNA – Films, muziek en foto’s streamen naar uw tv vanaf DLNA-compatibele apparaten, zoals een laptop, mobiele telefoon of muziekspeler”. Zowel mijn HDX als Netgear ReadyNAS zijn DLNA compatibel, dus dat klinkt goed.

En dan nu de praktijk: hmmm… veel films en series zijn niet te zien op de TV… Nu was DLNA tot nu toe een vier-letterige afkorting voor mij waarvan ik de betekenis wel kende (Digital Living Network Alliance), maar wat het nu precies was, wist ik niet. Praktisch gezien blijkt het een standaard te zijn die vooral veel beperkingen kent… DLNA ondersteunt namelijk slechts een zeer beperkt aantal videoformaten. Hoewel je moet betalen om de DLNA standaarden in te kunnen zien, is er op internet wel iets over te vinden. De standaard ondersteunt slechts het volgende (bron: http://gxben.wordpress.com/2008/08/24/why-do-i-hate-dlna-protocol-so-much/):

• Image Codecs: JPEG, PNG
• Audio Codecs: AC3, AMR, ATRAC3, LPCM, MP3, MPEG4, WMA
• Video Codecs: MPEG 1, MPEG 2, MPEG 4 Part 2 (DivX), MPEG 4 Part 10 (H.264), WMV9
• Containers: MPEG PS/TS, MP4, ASF

Grote ontbrekende is MKV, een container die veel gebruikt wordt voor HD-video en waarin veel TV-series op internet worden aangeboden. Kortom, je hebt niet zoveel aan DLNA. In plaats van op te letten of een TV of ander apparaat DLNA gecertificeerd is, kun je beter opletten welke formaten een apparaat ondersteunt. Zo zijn de grotere Samsung TV’s ook DLNA gecertificeerd, maar Samsung houdt zich minder strikt aan de DLNA standaard. Dat wil zeggen dat ze ook andere formaten ondersteunen dan welke voorgeschreven zijn door DLNA. Dat Sony dat niet doet, is niet zo gek. DLNA is ontstaan bij Sony.

Voor mij zit er nu niet veel anders op dan converteren als ik iets wil streamen van woonkamer of NAS naar de slaapkamer. Of bij het downloaden opletten of er bijv. een DivX versie van de film of serie te vinden is. En zelfs dat is geen garantie… Andere alternatieven zijn streamen vanaf een een krachtige server, een server die live kan ‘transcoden’, dat wil zeggen het formaat om kan zetten naar iets wat wel DLNA compatibel is. Maar dat kan bijv. niet vanaf de HDX of Netgear NAS.

Helpt iets als een Apple TV? Nee, alleen een Apple TV niet. Ten eerste is dat nou net wat ik niet wilde: weer een extra apparaat met een eigen afstandsbediening. Ten tweede kan de Apple TV nog minder formaten aan dan DLNA voorschrijft. Het is immers Apple, dus alleen iTunes compatibele video formaten worden ondersteund. Eigenlijk is de Apple TV gemaakt om video te streamen vanuit iTunes. Dat betekent dat je eigenlijk een apparaat als een Mac mini er bij moet hebben, als je tenminste niet je PC aan wilt laten staan. En zo gaat het altijd met Apple… Als je er aan begint, moet je helemaal over op Apple. En anders niet aan beginnen. En je weet hoe ik over Apple denk… Dus ik begin er niet aan. Dan maar wat beperkingen…

Heerlijk, heerlijk deze week weer: de top 2000 in volle gang! En wat is er nu eigenlijk met mijn lijstje gebeurd? Hier het resultaat:

Van de 15 gekozen nummers zijn er dus 13 in de Top 2000 beland. Daarvan staan er 11 in de top 1000, 2 in de top 100 en 1 in de top 10. Goede score! En genieten de rest van het jaar!

Sinds een paar weken is de nieuwe Heineken reclame te zien op de Nederlandse TV. En iedere keer wanneer ik hem zag, vroeg ik mij af of dat nou Duffy is die het liedje in de reclame zingt. Hoewel op internet door velen beweerd wordt dat dat zo is, blijkt het juiste antwoord “nee” te zijn. Het gaat om de Deense band The Asteroids Galaxy Tour en de zangeres die qua uiterlijk én stem veel weg heeft van Duffy, is Mette Lindberg. De band heeft al eens in het voorprogramma van Amy Winehouse gestaan, Apple heeft al eerder het liedje “Around The Bend” in een wereldwijde iPod Touch reclame gebruikt en nu gebruikt Heineken het liedje The Golden Age in hun wereldwijde campagne onder de titel The Entrance. De reclame was al enige tijd in andere delen van de wereld te zien en heeft al diverse awards gewonnen. Sinds 12 december is de reclame ook in Nederland te zien.

Na twee keer een witte Kerst op rij, ziet het er dit jaar wat minder wit uit tijdens de kerstdagen. We krijgen grijze kerstdagen met temperaturen die we afgelopen zomer ook hadden.

En dat terwijl we vorig jaar zulk heerlijk winters weer hadden… Nou ja, om wat herinneringen op te halen, dan nog maar even een plaatje van vorig jaar… Fijne kerstdagen allemaal!

Ik zit vandaag weer eens in Heerlen. Morgen een dagje training geven aan mensen van het CBS. En in plaats van morgenochtend stressen om op tijd hier te zijn, ben ik vandaag uit mijn werk maar vast naar het zuiden gereden. En daar zit ik nu in het Van der Valk hotel. De trainingslocatie waar ik morgen moet zijn, blijkt om de hoek te liggen, op 1,7 km afstand… En voordat ik morgen weer naar huis toe ga, natuurlijk wel eerst even langs Harry de Warme Bakker. Volgens inwoners van Heerlen moet je daar zijn voor de lekkerste vlaaien. Ik ben weer benieuwd!

Alice spaart badeenden. Ze heeft er inmiddels zo veel, dat ze ze niet zo makkelijk meer kwijt kon. En dus moest er iets voor gemaakt worden. Gelukkig is ze creatief en de kleindochter van een timmerman. Hij moet nog geschilderd worden, maar het bankje is nu al leuk!

Als je een YouTube filmpje wilt downloaden omdat je die bijv. op je PC wilt kunnen afspelen zonder internet verbinding of gewoon omdat je zeker wilt weten dat het filmpje het doet wanneer je hem in een PowerPoint presentatie op wilt nemen, heb ik een tip voor je: download het gratis tooltje Free YouTube Downloader. Met dit tool kun je iedere YouTube video op basis van de URL omzetten naar een lokaal bestand. Je kunt daarbij kiezen uit diverse formaten (waaronder Windows Media Video) en kwaliteiten. Een echte aanrader!

Dit artikel is bedoeld voor techneuten die benieuwd zijn naar het batterijgebruik van hun Android telefoon. Als je je daartoe rekent, lees rustig verder…!

Zo af en toe denk ik wel eens dat ik beter een iPhone had kunnen kopen. Grapje hoor! Hoewel… Vandaag was zo’n dag. Sinds afgelopen zaterdag, doet mijn telefoon irritant. Hij wordt erg warm en dat komt omdat iets de batterij leeg slurpt. Want dat die snel leeg gaat, dat is ook wel duidelijk. Waar ik normaal met gemak een dag met mijn telefoon doe, is het de laatste dagen hopeloos. Na een uurtje of 6 is het over. Het leuke van Android is dat je weer kunt gaan onderzoeken hoe dat dan komt. Niet zo zeer met de ingebouwde hulpmiddelen (die geven te weinig informatie), maar op de Market zijn ook allerlei andere tooltjes op dit vlak te vinden.

Zoals BetterBatteryStats. Met deze app kun je zien wát mogelijk de oorzaak is van je batterijprobleem. Op http://asksven.github.com/BetterBatteryStats-Knowledge-Base/howto.html staat een flow chart waarin uitgelegd wordt waar je naar moet kijken; belangrijkste zijn de wakelocks, zowel de partial als de kernel wakelocks. Deze voorkomen namelijk dat je telefoon uit blijft wanneer je het scherm uit hebt staan. Ze houden het toestel als het ware wakker. Via Actions – Dump to File kun je een dump maken van de statistieken naar een tekst file BetterBatteryStats.txt die je vervolgens op je PC kunt bekijken.

Volgens genoemde flow chart, moet je als eerste kijken naar de ratio awake vs. screen on. Die kun je eenvoudig terug vinden in de Other groep. Op mijn toestel was die de afgelopen bijna 4 uur wakker tegen 34 minuten scherm aan. En da’s niet goed… Bij de partial wakelocks zie ik niets bijzonders. De grootste verbruiker is AlarmManager, een proces wat bijv. zorgt voor het bijwerken van de klok in Beautiful Widgets. Het proces heeft 5104 keer gezorgd voor een wakelock maar de CPU tijd daarvoor nodig was slechts minder dan 2 minuten. Volgens mij geen probleem. Ik zie wel een probleem bij de kernel wakelocks. Daar staat het kernel proces “svnet” bovenaan. Volgens BetterBatteryStats heeft dat proces mijn telefoon gedurende ruim 5 uur wakker gehouden. En dat zou wel eens het probleem kunnen zijn. Even zoeken op internet leert dat svnet te maken heeft met de radio in je telefoon. Ik had al gemerkt dat wifi een rol speelde bij mijn probleem. Toen ik vanmiddag op mijn werk verbinding maakte met een ander wifi netwerk, leek het probleem even weg. Al keerde het terug in de periode dat ik niet op mijn werk was. En nu ik thuis ben, is er ook niets aan de hand. Het batterijverbruik is op dit moment keurig.

Dankzij BetterBatteryStats heb ik dus een beetje een idee van de bron van mijn probleem. Al weet ik nog niet goed wat ik er aan moet doen. Helemaal niet omdat ik de laatste weken niets veranderd heb op mijn telefoon… Vannacht maar weer eens laden en in de flightmode zetten en morgen maar weer eens in de gaten houden. En anders moet ik een beroep doen op één van de andere tools die meer inzicht kunnen verschaffen, zoals de Battery Monitor Widget (Pro) en System Tuner (Pro). Of maar weer eens een andere ROM flashen met een ander modem. Het blijft tenslotte Android. En af en toe is het klote… Maar het leuke is dat je dan weer lekker kunt kloten.

Eh… sorry voor mijn taalgebruik . En ik hou jullie op de hoogte van mijn bevindingen!

Het is weer zo ver: we mogen deze week weer stemmen op de 2011 editie van de Top 2000! Ik heb net onderstaand lijstje in willekeurige volgorde ingeleverd:

ABBA – Mamma mia
Dire Straits – Private investigations
Donald Fagen – The Nightfly
Elton John – Nikita
Michael Jackson – I just can’t stop loving you
Sting – Fragile
Mark Knopfler & James Taylor – Sailing to Philadelphia
Anastacia – Not that kind
Norah Jones – Don’t know why
Katie Melua – Nine million bicycles
Duffy – Warwick Avenue
Ilse DeLange – Miracle
Michael Buble – Haven’t met you yet
Caro emerald – Back it up
Adele – Someone Like You

En, heb jij al gestemd? Het kan nog tot vrijdag! Laat je stem niet verloren gaan en ga naar http://stemmen.top2000.nl/.

Afgelopen weekend brachten we een leuk en gezellig weekendje door in Port Zélande, één van de Center Parcs parken bij Ouddorp op de Brouwersdam in Zeeland. Dat hadden we geboekt via mysterypark.bungalows.nl. Je boekt een huisje voor een bepaald aantal personen in een bepaald weekend, maar wat je niet weet is in welk park je terecht komt. Dat kunnen er zeven zijn, vijf in Nederland, twee in België. Pas vijf werkdagen voor vertrek krijg je te horen waar jouw Mystery Park is. Bij ons werd dat dus Port Zélande. Een leuke bestemming! We hadden een prima 6-persoons huisje waar we samen met opa en oma een erg leuk weekend hebben gehad. Zaterdag zijn we via Burgh-Haamstede en het werkeiland Neeltje Jans naar Middelburg geweest, waar we zelfs nog op een terras buiten hebben gezeten in het zonnetje. ‘s-Avonds hebben we gezellig gegourmet terwijl Ivo zich bekwaamde in het opstoken van het haardvuur. Zondag ben ik met Alice even lekker wezen zwemmen waarna we met z’n allen nog wat spelletjes hebben gespeeld in het House of Games. Helaas moesten we al zondagmiddag vertrekken en in verband met de dichte mist zijn we maar op tijd weggegaan. Daarna hebben we dit leuke weekend afgesloten in wok restaurant Eastern Plaza in Elst. Ook erg gezellig en érg lekker!

Vandaag bestaat het internet in Nederland 25 jaar. Of meer correct: het is 25 jaar geleden dat de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN) werd opgericht. Daarmee werd het eenvoudig mogelijk een domeinnaam te registreren die eindigt op .nl (zoals dontlook.nl). Het Centrum Wiskunde & Informatica (CWI) was de eerste organisatie met zo’n .nl domeinnaam (cwi.nl). Sindsdien zijn er ruim 4 miljoen .nl domeinnamen bijgekomen.

Ach, het roept weer herinneringen op, dit soort nieuws. Ik zag internet voor het eerst begin jaren 90 en pas in 1995 kon ik er zelf uitgebreid mee spelen toen ik van mijn toenmalige werkgever een heus 14k4 modem mocht kopen en een abonnement op een internetprovider kreeg. Ruim 15 jaar later kunnen mijn kinderen zich gewoon niet voorstellen hoe de wereld er zonder internet uit zou zien, terwijl ze met hun mobieltjes en tablets op de bank zitten te Twitteren via een 50 mbps glasvezelverbinding… Er is een hoop gebeurd in 25 jaar!

Vandaag ben ik met Alice naar Kreadoe 2011 geweest. Een grote hobbybeurs in de Jaarbeurs in Utrecht. Het eerste wat ons opviel toen we eenmaal binnen waren: er liepen vooral vrouwen, veel vrouwen, héél veel vrouwen… En gehandicapte vrouwen en hele dikke vrouwen. Héél veel… En omdat iedereen héél veel wil kopen, hadden al die vrouwen ook nog eens oma’s boodschappenkarretje bij zich… Kortom, het was wat wurmen tussen al die dikke vrouwen met hun boodschappenkarretjes en rolstoelen door. Maar afgezien daarvan is Kreadoe best een leuke beurs. Of eigenlijk een grote markt waar je van alles kunt kopen op het gebied van scrapbooken, schilderen, kleien, tekenen, noem maar op. Alice kon haar hart dus ophalen. Ze heeft leuke ideeën opgedaan en wat leuke spulletjes gekocht. Toen we daarna op het station een Swirl’s zaten te eten, viel het gewoon weer op dat er ook slanke vrouwen zijn in Utrecht…

Jacqueline liep gisteren weer de Bergrace by Night. Over de 5,6 kilometer in het stikdonker van Wageningen naar Ouwehands Dierenpark in Rhenen op de Grebbeberg, deed ze dit jaar 34 minuten en 57 seconden. Twee jaar geleden deed ze daar precies 20 seconden langer over. Ze was ook sneller dan haar jongere zus Caroline. Die had 36 minuten en 2 seconden nodig om in Rhenen te komen. Kortom, hulde aan mijn 40-plussertje!

“Beatrix oudste staatshoofd van Nederland” kopte sommige kranten afgelopen week. Duh, dacht ik toen ik dat hoorde. Natuurlijk is het het oudste staatshoofd van ons land. Maar wat er bedoeld werd is dat we nooit een ouder staatshoofd hebben gehad dan Koningin Beatrix. Koning Willem III stierf als regerend vorst toen hij 73 jaar en 277 dagen oud was. Diezelfde leeftijd bereikte Beatrix gisteren. En daarmee is de kop dus helemaal juist. Mooi, nu we dit record bereikt hebben, kan het koningshuis wat mij betreft opgedoekt worden… Scheelt ook weer een paar miljoen voor de gemeenten Rhenen en Veenendaal waar onze Koningin volgend jaar haar verjaardag viert…

Natste zomer ooit, zonnigste lente ooit en warmste Pasen ooit, hebben we vandaag opnieuw een weerrecord verbroken: 4 november was nooit zo warm als vandaag! Het oude record stond op 4 november 1994 toen het in De Bilt 17,7 graden werd. Vandaag werd het in De Bilt 18,3 graden. Op 3 november 2005 kwam het kwik nog ietsje hoger: 18,7 graden. Daarmee is het maandrecord nog niet verbroken. Maar extreem warm voor de tijd van het jaar is het wel. In het noorden van Limburg werd het vandaag net geen 20 graden. Ook het weekend staat nog lenteweer op het programma met zaterdag opnieuw een graad of 17.

Gisteren zijn we naar de musical Miss Saigon geweest. Die hadden we al eens gezien toen hij van 1996 tot 1999 in het Circustheater in Scheveningen draaide. Toen ik via Niels één kaart gratis kon krijgen voor de revival van deze musical die nu in het Beatrix Theater in Utrecht draait, werd het aantrekkelijk nog eens te gaan. Miss Saigon vertelt het romantische verhaal van een militair, een “Yankee”, Chris, die tijdens de Vietnam oorlog verliefd wordt op Kim. Tijdens een groot offensief verliezen Chris en Kim elkaar uit het oog. Chris gaat terug naar Amerika waar hij trouwt met Ellen. Een paar jaar later blijkt Kim een kind te hebben van Chris waarna ze elkaar opnieuw ontmoeten in Bangkok.

Wij vonden de uitvoering 15 jaar geleden al goed, maar deze misschien wel nog beter. Hoewel er veel nieuw talent in de show speelt, is er helemaal niets mis met de acteer- en zangprestaties van het gezelschap. Stanley Burleson was voor ons de enige bekende acteur en zet de rol van “De Regelaar” briljant neer. Kim wordt gespeeld door Na-Young Jeon en Chris door Ton Sieben. Beiden zingen fantastisch en zetten de rol van hopeloos verliefden zeer geloofwaardig neer! En ook Brigitte Heitzer die de rol van Ellen speelt zet een fantastische rol neer (zij heeft overigens wel veel meer musicalervaring, zoals de titelrol in Evita). Hoewel ze maar een paar liedjes zingt in Miss Saigon en eigenlijk een bijrol heeft, doet ze dat erg goed! En ook over het Beatrix Theater, waar we voor het eerst waren, kunnen we alleen maar positief zijn. Een mooi theater, bijzonder makkelijk per trein te bereiken, uitstekend geluid. En we hadden erg mooie plaatsen op rij 12 net iets rechts van het midden. Kortom, we hebben er van genoten. Bedankt, Niels!

Met verbazing (en ergernis) volg ik de laatste dagen het nieuws rond Mauro, een inmiddels 18-jarige Angolees die in 2002 door zijn ouders naar Nederland werd gestuurd. Omdat bij wet geregeld is dat minderjarige asielzoekers niet naar huis worden gestuurd wanneer de ouders niet voor het betreffende kind willen zorgen, mocht Mauro hier blijven. Vanaf dag 1 wist iedereen echter dat hij terug zou moeten wanneer hij 18 jaar zou worden. Ook dat is bij wet geregeld. Mauro deed wat je in ons land kunt doen wanneer je het niet eens bent met een besluit: hij stapte naar de rechter. De zaak kwam ook al eerder in de Kamer terecht waarbij toenmalig staatssecretaris Albayrak en toenmalig minister Ballin al bepaalden dat Mauro niet zou mogen blijven. De rechtbank van Amsterdam geeft Mauro in oktober vorig jaar echter gelijk waarna de zaak bij immigratieminister Leers terecht komt. Ook hij vindt het geval niet schrijnend genoeg om Mauro hier te laten blijven.

En wat gebeurt er vervolgens tot mijn verbazing: de hele Kamer gaat er over debatteren… Met Mauro op de publieke tribune. Een Kamer die zich bezig zou moeten houden met het landsbelang. Met het maken van wetten. En die zich niet bezig zou moeten houden met individuele gevallen. Ze houden zich toch ook niet met jouw specifieke belabberde pensioensituatie bezig…? Met name het CDA laat hier mijns inziens een paar flinke steken vallen. Want is het CDA-minister Leers die voet bij stuk houdt en de wet uitvoert, zijn collega’s Koppejan en Ferrier zorgden ervoor dat de kwestie besproken werd op het CDA-congres van afgelopen zaterdag. En wat er ondertussen gebeurt is in mijn ogen ordinair kiezersbehoud en heeft helemaal niets meer met het landsbelang te maken. Want natuurlijk vinden heel veel kiezers het maar zielig dat deze jongen terug moet naar zijn land. En dus kost het het CDA stemmen wanneer Mauro terug moet. In de peilingen van afgelopen weekend is het CDA teruggevallen tot het laagste niveau ooit. En dus wordt er gezocht naar een oplossing. Maar ja, Mauro gewoon hier laten is niet de beste oplossing. Behalve dan voor de kinderhandelaren over de hele wereld: “Ga maar naar Nederland voor je meerderjarig bent, daar kun je gewoon blijven”. Voor je er erg in hebt, hebben we de deuren weer opengezet voor grote aantallen minderjarige asielzoekers. En dus zocht het CDA naar een hele specifieke oplossing voor dit ene specifieke geval en probeerde het uit alle macht te voorkomen dat er andere gevallen zijn die ook aan de criteria voor dit specifieke geval voldoen…

Inmiddels heeft de Kamer vanmiddag twee moties verworpen waarin gevraagd werd Mauro een verblijfsvergunning te geven. Mauro moet dus terug. Mogelijk wordt er nog een motie in stemming gebracht om hem in afwachting van een studievisum nog hier te laten blijven. De kans dat hij zo’n studievisum krijgt, is echter klein: er zijn regels voor een studievisum. En de MBO-opleiding die Mauro hier volgt, voldoet niet aan die regels… Deze opleiding is niet uniek voor Nederland en kan ook elders gevolgd worden. Regels die niet gelden voor HBO en universitaire studies, maar dat niveau heeft Mauro niet. Ik hoop maar dat de Tweede Kamer hiermee dit specifieke geval weer kan laten rusten en zich weer bezig kan gaan houden met zaken die in ons aller belang zijn.

Komende maandag wordt de 7 miljardste bewoner van onze aarde geboren. En dat is hard gegaan. Want toen ik in 1965 werd geboren, waren er nog maar ruim 3 miljard bewoners op onze aarde. En 1 miljard bewoners, dat werd pas begin 1800 bereikt. De laatste miljard, daar hebben we maar 12 jaar over gedaan. En we groeien nog even door: in 2100 zullen we met 10 miljard zijn. De hoeveelste was jij? Je kunt het hier zelf bekijken.

Deze week staat Eindhoven voor het tiende achtereenvolgende jaar in het teken van de Dutch Design Week 2011. Er worden ruim 250 evenementen georganiseerd op 65 verschillende locaties verspreid over de lichtstad. Meer dan 1.500 ontwerpers tonen hier hun werk, variërend van industrieel ontwerp, ruimtelijk ontwerp, grafisch ontwerp, textiel, mode, architectuur, duurzaam ontwerp en designmanagement & trends. Er is dus heel wat te zien! Alice en ik namen vandaag de fiets mee naar Eindhoven en in de bijna zes uur die we er doorbrachten hebben we maar drie van de 65 locaties bezocht… Kortom, de Dutch Design Week bekijken, daar kun je rustig een week voor uit trekken…! We zijn in het Klokgebouw geweest waar veel moderne ideeën getoond werden van allerlei aparte stoelen tot zwevende lampen en schoenen. Daarna zijn we naar de Design Academy geweest waar een grote expositie te zien was van de bachelors en masters van die studie. Gekke dingen, maar ook hele praktische nieuwe ontwerpen. En tenslotte zijn we nog even in de Lichttoren geweest waar Ahrend de kantoorwerkplek van de toekomst laat zien. Een leuke dag waarop Alice weer wat inspiratie heeft opgedaan en vast kennis heeft gemaakt met één van haar mogelijke toekomstige studies. Klik op de foto voor meer foto’s van vandaag. Mocht je zelf nog willen kijken: het evenement is alleen morgen nog geopend. En je kunt je fiets ook thuislaten. Er rijden zat Mini’s rond die je gratis van locatie naar locatie voeren.

Vorige week: Apple bij Tros Radar. Ze plaatsen zich boven de wet en weigeren de in Europa verplichte twee jaar garantie op elektronische apparaten te geven. Tijdens de uitzending van Tros Radar blijkt dat Apple ook binnen het eerste jaar niet bepaald klantvriendelijk te werk gaat.

Begin deze week: Apple is in het nieuws omdat het een Duits kindercafé met juridische stappen dreigt omdat het een appel in het logo heeft. Het kindercafé heet Apfelkind en heeft een rode appel met daarin een kinderhoofdje uitgesneden als logo.

Twee dagen later: Apple krijgt het patent op ‘slide to unlock’, de manier waarop je een apparaat met alleen een touchscreen ontgrendelt door met je vinger een blokje langs een voor gedefinieerd pad te slepen. Het patent is zo breed opgesteld dat iedere vorm van ontgrendeling van een apparaat met touchscreen er onder valt. Gelukkig heeft Google in de eerder deze week aangekondigde volgende versie van Android een véél coolere manier van unlocken geïmplementeerd: face to unlock.

Ik ben hier echt helemaal klaar mee. Het is slechts een greep uit één week Apple gerelateerd nieuws. Ik kan me hier vreselijk over opwinden. Wat een ongelofelijk arrogante club is dit. Veel te dure apparaten maken, daar slechte garantie op geven en ondertussen proberen iedereen aan te klagen die ook maar iets durft te doen wat ook maar enigszins lijkt op wat zij zelf gejat hebben. Straks klagen ze de boeren in de Betuwe nog aan omdat ze het lef hebben appels te durven telen… En ondertussen in iOS5 wel de notificatiebalk zoals die al vanaf het begin in Android zit letterlijk overnemen. Straks vragen ze daar ook patent op aan en dagen ze Google voor de rechter… Zoals jullie weten heb ik mijn iPad al aan de wilgen gehangen en ik roep iedereen hierbij op mijn voorbeeld te volgen en dit arrogante merk te boycotten. Kom op, zo goed is dat spul helemaal niet. Koop Microsoft, koop Samsung, koop Google, maar alsjeblieft, wees zo wijs en koop geen appels meer. Die zijn véél te zuur! Wat mij betreft gaan we met tentjes in de Apple store zitten. Voldoende Apple troep om de politie er uit te meppen… Occupy Apple!

Een paar weken geleden heb ik een Asus Eee Pad Transformer aangeschaft. Een 10,1” tablet PC die op Android 3.2.1 (Honeycomb) draait. Na ruim een jaar een iPad gebruikt te hebben, ben ik natuurlijk een aardige reviewer voor dit apparaat versus de iPad.

Ik heb mij het afgelopen jaar regelmatig ernstig geërgerd aan mijn iPad. Dat was één van de redenen dat ik een Android tablet wilde. Daarnaast ben ik het absoluut niet eens met het hele beleid van Apple. Maar ik moet toegeven dat ik in het begin wel even moest wennen en zelfs even overwogen heb het apparaat weer terug te brengen. Zo is het in het begin bijzonder lastig apps te vinden die geschikt zijn voor een Android tablet. Ze zijn er wel, maar de Android Market laat ze niet apart zien (wat Apple wel doet). En voor sommige populaire iPad apps, zijn simpelweg nog geen Android tegenhangers. Maar naast deze nadelen heeft de Eee Pad Transformer een paar enorme voordelen. Zo is het hele systeem veel opener. Je kunt je homescreens volledig naar wens aanpassen en voorzien van allerlei widgets. En je kunt films, foto’s, muziek en documenten op jouw voorkeursplek neerzetten en zonder een eigenwijs programma als iTunes. De Eee Pad Transformer heeft enorm veel aansluitmogelijkheden (dé reden dat ik voor deze gekozen heb en niet voor bijv. de Samsung Galaxy Tab): micro SD, SD, USB en HDMI, het zit er allemaal op. En nog een onderscheidende factor is het optionele keyboard dock wat je erbij kunt kopen en wat ik er ook meteen bij heb gekocht. Hiermee heb je niet alleen een uitstekend werkend toetsenbord mét touchpad, maar in het toetsenbord zit ook nog eens een extra accu die de tablet een flink aantal uren van verse lading kan voorzien. Op weg naar Seattle heb ik 3 HD speelfilms zitten kijken en wat spelletjes zitten doen en nog was de tablet niet begonnen zijn eigen accu leeg te trekken! Ook tijdens de conferentie waar ik was kon ik de hele dag aantekeningen maken, mail afhandelen, Twitteren, mijn Facebook bijhouden, etc. en bleef de accu gewoon tegen de 100% staan omdat deze constant geladen werd door de accu in het toetsenbord!

Toch heeft een Android tablet nog wel een nadeel op batterijgebied ten opzichte van Apple’s iPad: wanneer je een iPad weglegt met nog 20% acculading, dan kun je hem rustig een week later oppakken en misschien is de lading dan teruggelopen naar 19%, maar je weet dat je er dan gewoon nog 2 uur mee kunt doen. Het accugedrag van een iPad is daarmee zeer voorspelbaar (met de laatste iOS 5 update, schijnt dit ook bij Apple wat slechter geworden te zijn). Android is veel meer een écht multitasking OS wat voordelen biedt, maar op dit vlak ook een nadeel. Leg je een Android tablet met 20% lading weg, dan is de kans groot dat hij de volgende ochtend leeg is. Dat komt omdat er allerlei applicaties en services door blijven draaien waardoor je tablet altijd helemaal up-to-date is, maar dat kost wel stroom. 2-3% per uur is een normaal verbruik, dus reken zelf maar uit. Ondanks het feit dat volgens de specificaties van de Eee Pad Transformer de accu 9,5 uur mee zou moeten gaan, moet je er dus wel rekening mee houden dat dat 9,5 uur constant gebruik is, maar niet bijv. 5 uur gebruiken, dan 4 uur niet en dan nog eens 4,5 uur. Dan kom je bedrogen uit… Net als je telefoon moet je dus eigenlijk je tablet ook gewoon iedere nacht aan de lader hangen óf je wifi verbinding uitschakelen wanneer je scherm uitgaat (is een instelling).

Kortom, Android tablets zijn niet heilig en in veel opzichten is een iPad beter (jugh, dat is er uit…). Maar als je de nadelen op de koop toeneemt, heb je wel een apparaat waar jij de baas over bent en waar jij mee kunt doen wat je wilt doen. Met in combinatie met het toetsenbord een compacte netbook met afneembaar scherm en een enorme accucapaciteit waarmee het apparaat ook bijzonder geschikt is zakelijk ingezet te worden. Als Google de Android Market nog eens onderhanden neemt zodat tablet apps makkelijker te vinden zijn en er ook meer tablet apps gemaakt gaan worden, wordt het helemaal perfect!

Overigens heeft Google recent de Android Market aangepast waardoor je nu in ieder geval aanbevolen tablet apps makkelijk terug kunt vinden. Een begin!

Vanavond ben ik met Alice naar de sterrenwacht in Utrecht geweest. Alice is al een tijdje met een opdracht voor school bezig waarbij ze de beweging van de sterrenhemel in de gaten moet houden (of eigenlijk de beweging van de aarde onder die sterrenhemel). En zo ontstond bij mij het idee eens op een sterrenwacht te kijken. De interesse voor de sterren heeft ze wel een beetje van mij. We hadden kaartjes gekocht voor de sterrenkijkavond van vanavond en dat bleek een hele goede keus. Het was kraakhelder! Na een lezing van een half uurtje over het ontstaan van sterren, kregen we een rondleiding door de sterrenwacht, die een beroemde historie heeft. Het oude gebouw is ooit het eerste gebouw geweest waar het KNMI begonnen is en er is veel onderzoek gedaan naar de zon (vandaar de naam Sonnenborgh). We mochten door twee enorme telescopen kijken waarvan er één gericht was op Jupiter. We zagen door de kijker duidelijk vier manen van Jupiter en twee ringen. Erg leuk om dit een keer te zien!

Vorige week was ik weer een weekje in Seattle. Aanleiding was de SQL Server conferentie PASS Summit 2011 die daar gehouden werd. Samen met twee collega’s en een stuk of 30 andere Nederlanders hebben we er een goede conferentie, maar ook een gezellige tijd gehad! En omdat we een paar dagen extra hadden om de buurt (opnieuw) te verkennen, hebben we ook heel wat gezien.

Na een rustige heenvlucht op zaterdag 8 oktober, hebben we gegeten bij Rock Bottom om daarna nog een biertje te drinken bij Tap House. Na het ontbijt bij Specialty’s Cafe & Bakery, hebben we met de huurauto een mooie trip gemaakt naar Whidbey Island, ten noord-westen van Seattle, richting de grens met Canada. Om op het eiland te komen, hebben we de veerboot van Mukilteo naar Clinton genomen. Volgens een bord op de boot kwamen er in het water wat we overstaken regelmatig orka’s, californische zeeleeuwen en walvissen voor! Helaas hebben we er geen gezien. Op het eiland, maakten we als eerste een stop in het leuke plaatsje Langley waar we geluncht hebben bij Useless Bay Coffee. 

Na de lunch ging de trip verder naar Deception Pass, een fraai gelegen brug die het noorden van het eiland verbindt met een volgend eiland. Hier hebben we wat gewandeld en natuurlijk foto’s gemaakt van de brug.

Hierna was het tijd te kijken hoe voordelig de tablets in de US zijn en dus togen we naar de dichtstbijzijnde Best Buy in Marysville. Terug in het Sheraton hotel waren er inmiddels veel meer Nederlanders een biertje aan het drinken in de bar en besloten we gezamenlijk te gaan eten bij Sullivan’s. Een uitstekende keuze! Een knappe serveerster en heerlijk eten, wat wil je nog meer! Na het ontbijt bij Starbucks de volgende ochtend, stond er een volgend hoogtepunt op ons programma: een bezoek aan de Boeing fabrieken in Seattle. Na een filmpje over het bedrijf, werden we met een bus meegenomen naar één van de gebouwen waar de Boeing vliegtuigen worden gemaakt. Onderweg zagen we nog een vliegtuig een doorstart maken als onderdeel van een testvlucht. Het gebouw waar we naar toe gingen, is het grootste gebouw in volume ter wereld. Hier worden de 747, 777 en de nieuwste 787 vliegtuigen gemaakt. Het gebouw is ongelofelijk groot! Heel Disneyland past in dit gebouw en dan hou je nog ruimte over! Onder het gebouw liggen kilometers aan tunnels om je makkelijk onder het gebouw door te kunnen verplaatsen en om onderhoud te kunnen doen aan allerlei leidingen die er onder liggen. Tijdens de tour ga je vanuit deze tunnels met een lift naar het observation level waar je vanaf een flinke hoogte neerkijkt op de in aanbouw zijnde vliegtuigen. Er staan er heel wat en je staat zo hoog dat je je volledig verkijkt op de grootte van alles. Pas wanneer je Boeing medewerkers ziet lopen, kun je het in perspectief zien en realiseer je je hoe groot alles is. Onbeschrijfelijk!

Na deze indrukwekkende ervaring, rijden we een keer over de Microsoft campus heen om vervolgens een bezoekje te brengen aan Frys, een enorme elektronicawinkel waar je zo’n beetje alles kunt kopen wat een stekker heeft. Hierna gaan we nog naar Bellevue Square, een grote mall in Bellevue. Hier eten we ook een hapje bij Ristorante Luciano, maar dat was niet zo’n succes…

Dinsdag lopen we na ons ontbijt bij Starbucks even naar de beroemde Pike Place Market in Seattle om daarna nog even naar Starbucks te gaan, maar dan naar de eerste Starbucks winkel waarmee de hele keten wereldwijd is begonnen. Hierna hebben we afgesproken met Tjeerd Veninga, een Nederlander die al enige jaren voor Microsoft in Redmond werkt. Hij heeft voor ons een Tour de Tjeerd georganiseerd, oftewel een bezoek aan het Microsoft Visitor Center, de Company Store, The Commons (een volledig winkelcentrum waar medewerkers alles kunnen kopen wat ze dagelijks nodig hebben. Ook neemt Tjeerd ons nog mee naar het gebouw waar de Xbox ontwikkeld wordt.

Na dit leuke uitstapje gaan we naar de Northgate Mall, een groot winkelcentrum ten noorden van Seattle, waar we even heerlijk lunchen in de foodcourt. Na voor Alice een Acer Iconia A100 tablet gescoord te hebben bij de Best Buy, is collega Wim ook om: hij wil ook een Asus Eee Pad Transformer tablet hebben (die ik ook heb), maar helaas, de Best Buy bij de Northgate Mall heeft hem niet meer op voorraad. En dus moeten we terug naar de Best Buy in Marysville waar we wel slagen. Op de weg hier naartoe hebben we de Seattle Premium Outlets gezien en omdat we al gemerkt hebben dat merkkleding van oa. Tommy Hilfiger hier wel héél goedkoop is, gaan we hier ook nog even langs. We lijken wel een stelletje wijven met al dat shoppen… Maar ja, drie Tommy Hilfiger overhemden voor  € 100 is gewoon een koopje! Door al het shoppen, redden we het niet meer onze huurauto voor 19 uur terug te brengen bij Avis, en dus besluiten we die maar op het vliegveld in te leveren en daarvandaan de trein terug te pakken naar downtown Seattle. Nou, die treinrit duurt wel even, maar goed, rond 9 uur zijn we dan eindelijk weer terug. Nog even een broodje bij de Subway en dan zit deze dag er al weer op.

Woensdag is het dan echt tijd voor de eerste dag van de conferentie. Een hele goede eerste dag die we afsluiten met een diner door Microsoft Nederland georganiseerd bij P.F. Chang’s in het Seattle Westlake Centre, een chinees restaurant waar we heerlijk gegeten hebben. Donderdag gaan we tussen de middag even naar de 184 meter hoge Space Needle met de monorail. Het is die dag prachtig weer! Het is zo helder dat we de op bijna 100 kilometer afstand gelegen en ruim 4.000 meter hoge Mount Reinier kunnen zien! We nemen een ticket waar we ‘s-avonds nog een keer de Space Needle mee in kunnen zodat we Seattle by night nog een keer kunnen bewonderen.

Hierna bewonderen we andere dingen: de dames bij Cowgirls Inc. In deze gezellige kroeg, dansen de dames op de bar en op je tafel… En ze hebben geen dikke wollen truien aan! Maar het blijft Amerika, dus het is allemaal wel netjes hoor! Vrijdag is het alweer de laatste dag van de zeer geslaagde conferentie die we afsluiten met een heerlijk saiteh diner bij Triple Door, een bar in de kelder van de Wild Ginger en met hetzelfde heerlijke eten. Na nog een kop koffie bij de Starbucks in de Barnes & Noble vestiging en een biertje in de hotelbar, is het tijd ons bed op te zoeken. Zaterdag nemen we een taxi naar het vliegveld waar het in eerste instantie lijkt alsof we eerder vertrekken dan gepland. Maar helaas blijken de Delta medewerkers enige moeite te hebben met tellen van uitgegeven boarding passen… Want het toestel zit te vol. Er moeten vrijwilligers een plek opgeven en dat duurt natuurlijk even. Uiteindelijk blijkt toch iedereen weer mee te kunnen… Een geintje wat ons een uur vertraging oplevert. Maar bij het opstijgen worden we getrakteerd op een bijzonder mooi uitzicht op Seattle, de omliggende voorsteden en opnieuw zien we Mount Reinier duidelijk liggen.

Ook de vlucht zelf verloopt verder net zo onrustig als de start ervan. Behoorlijk wat turbulentie boven Canada en er blijkt iemand ernstig ziek te zijn en dus er word omgeroepen of er een dokter in het vliegtuig is. En even later of er iemand is die vloeiend Roemeens spreekt. Even zijn we bang dat er wel een tussenlanding gemaakt zal worden, maar gelukkig blijkt dat niet nodig. Uiteindelijk landen we zondagochtend een uur later dan gepland op Schiphol waar we verder tamelijk vlotjes weg kunnen naar onze wachtende familie. Het einde van een mooie week waarin we veel geleerd hebben én veel gezien en beleefd! Klik op één van de foto’s in dit artikel voor alle foto’s.